Forex, es una denominación formada por la unión de dos palabras, Foreign Exchange, lo cual significa Intercambio Extranjero, y es el mercado de divisas internacionales a nivel mundial.
El mercado de moneda extranjera funciona como una especie de casa de cambio, donde una moneda se negocia con otra. Es por un amplio margen, el mercado financiero más grande del mundo, superando en sus operaciones diarias los 1.300 millones de euros. Comparado con los mercados de acciones como e NYSE o Nasdaq, es aproximadamente 20 veces más grande, ya que se opera a través de todo el mundo.
Una de las características de este mercado es que se trata de un mercado descentralizado, esto implica que como tal no existe una sola cotización para las divisas que se negocian: estas dependen de los diferentes agentes que participan en el mercado. El gran volumen de transacciones le da al mercado una gran liquidez, lo que le permite a los participantes ejecutar rápidamente transacciones de alto volumen, sin afectar significativamente el precio. Se puede desarrollar durante las 24 horas del día, excepto los fines de semana.
Aunque en teoría se pueden realizar transacciones con las principales monedas del mundo, el 60% de las transacciones realizadas involucran al Euro o al Dólar estadounidense, lo que las hace, por amplio margen, las monedas más utilizadas. Otro cambio muy realizado es el cambio euro libra. Los principales centros de transacciones del FOREX se encuentran en Londres, Nueva York, Tokyo y Singapur, sin embargo, en él participan bancos de todo el mundo.
Incluye negociar entre los bancos grandes, los bancos centrales, los especuladores de la moneda, las corporaciones multinacionales, los gobiernos, y otros mercados financieros e instituciones. Además, hoy en día cualquier persona abrir una cuenta y comenzar a realizar transacciones a través de corredores especializados, comprando o vendiendo monedas extranjeras. Las monedas más comunes en el FOREX son las siguientes:
A continuación detallaremos el proceso a seguir para realizar transacciones en el FOREX:
Muchos corredores especializados en FOREX ofrecen a sus usuarios un fondo especial que actúa como palanca financiera, con el cual pueden manejar volúmenes de moneda mucho mayores al monto que realmente poseen. Esto le permite obtener mayores ganancias, pero también conlleva el riesgo de mayores pérdidas en caso el mercado se vuelva negativo a su posición actual. Sobre este «préstamo» de fondos, el proveedor usualmente cobra intereses diarios, los cuales son cargados a la cuenta diariamente. Hay que tomar esto en cuenta cuando se realizan proyecciones.
Algo muy interesante para tener en cuenta es que la mayoría de corredores en Internet de FOREX ofrecen cuentas de demostración o de juego, donde uno puede obtener una cuenta «virtual», con una cantidad de dinero asignada, esto le permite al principiante aprender los conceptos básicos, y ver cómo funciona el mercado, para estar preparado cuando ya quiera ingresar con dinero real.
